街道上有政府舉辦的學生為主體的踩街遊行，但參與的市民極少
傳統農業社會「年節」盛事，大約是從農曆12月臘月24日送神開始，直到正月十五日元宵節這天才正式宣告結束，此後就歸正士農工商。但這期間內間斷有「初五開工」、「初六挹肥」及「初八完全」等等習俗的說法，充滿老祖宗的慧黠，不斷催促人們整理心境，隱含現在盡情玩樂，將來準備工作可要全力以赴之意。可是中國的年節太有黏性，大家仍耽溺於這氛圍，聰明的上位者，意欲將重大的節慶，做一個漂亮的END。於是乎形塑傳襲二千多年的文化－「鬧元宵」。這元宵節又稱上元節、燈節等，綜合了宗教、禮俗、藝術等文化活動，家家戶戶吃過「湯圓」，圓圓滿滿年節，就在這天算是過年進入尾聲了。在古代，是日，統治者為籠絡人心，營造幸福滋味，京城無宵禁，上演天子與民同樂，普天同慶氣氛漫延整個社會；而火樹銀花競放炮竹花燈，狂歡上元暝情景，真個金吾不禁，玉漏無催！
城隍廟前有表演活動，但人數也不多
今日台灣各地上演元宵節傳奇，平溪的北天燈、鹽水的南蜂炮、台東的東寒單，及晚近漸有名氣苗栗的中炸龍。而國家級的交通部觀光局從67年起，將元宵節改設為觀光節，每年大型燈會輪流於各地主辦，成為走向國際舞台，吸引數百萬人參與的嘉年華會。今年相較於各大城市的元宵燈會，因是上班天及晚上濕冷的天氣，新竹市的元宵節出奇的冷淡，街上毫無人氣可言。一個貴為北台灣文化古都，如此文化節慶的表現，著實讓新竹市的子弟汗顏！
遊行隊伍在市府門口校閱，什麼叫小貓兩三隻？在此看到新竹的燈節文化滅頂，氣若游絲
追憶童年的上元暝情景，因居住竹蓮寺附近，這廟宇每年辦理燈會，所燃放爆竹像山堆，加上文化上有宣義國術館舞龍舞獅，謝姓傳統燈藝工師製燈技藝，也如同文獻所載「十三點燈起、十四結燈棚、十五上元暝及十六拆燈棚。」在元宵節前幾天，就會於廟前的左右登階口處樹立「綵燈牌樓」，寺內主殿前也會結掛上來自各商家提供各類造型的花燈(會寫上名條並有比賽)，最大型的主燈會是屬肖的動物造型燈，且每年必有鰲形燈，廂殿中偶有少數幾座所謂電動花燈，規模不若城隍廟的電動花燈，所以這裡屬比較靜態性展示。記得十四夜就得先去城隍廟看大型電動花燈(還要上後殿二樓規模盛大不輸北港朝天宮)，十五上元暝萬頭鑽巷就擠不進去，好不熱鬧。元宵節當晚中視會在北港朝天宮燈會現場，由包國良主持的元宵猜燈謎特別節目。元宵節新竹市大小孩子全城動起來的震撼，從下午自行準備夜行工具。男生在竹蓮國小操場邊竹竿工廠，買切成一節節的竹竿，將水油灌入，撕掉不要衣服布塞住當火把。用鐵釘在奶粉罐打洞、用紙糊豆仔燈，甚至於鐵線折成飛機造型，並糊上彩色玻璃紙自製燈籠。下午放學先在學校附近玩爆竹，水鴛鴦、電光炮、大龍炮及沖天炮互相較勁。還有利用小小鑄鐵玩具加農炮，將水鴛鴦兩支相反塞入炮管，點燃後根水鴛鴦，爆炸射出引然另一根水鴛鴦，像兩軍對抗。戰況激烈，當時還有聽到本省小孩罵外省小孩「阿山豬」，只是自己年紀小不知其意，後來才知省籍情節。華燈初上，全城小孩及年輕人，男生拿著火把，女生提著燈籠登十八尖山夜遊，甚至進入日人開挖的防空洞如AB洞、烏龜洞、魔鬼洞等穿梭。此時往山下城中看去煙火四射的爆竹，薄海歡騰相互成映，那種十足故鄉特濃情感的感動，是我們四、五年級新竹囝仔共同記憶！元宵節是老祖宗傳給我們的文化盛典，可以創新改良但不能忽視而不傳承，近日頭城舉辦「2015吉羊開泰慶元宵，頭城古早故事慶咚燦」活動，重現以前慶祝元宵的景象，尤其眾人懷念，是用畚箕、草繩做成的囝仔龍。台灣在中央舉辦燈會大型化後，除已有名號的燈會，各地燈節文化迅速萎縮，令人憑弔。今年是新竹最冷淡的鬧元宵，金吾不禁否？
